Un ronin fără nume, sau samurai fără stăpân, intră într-un sat mic din Japonia feudală, unde doi oameni de afaceri rivali se luptă pentru controlul comerțului local de jocuri de noroc. Luând numele de Sanjuro Kuwabatake, roninul îl convinge atât pe negustorul de mătase Tazaemon, cât și pe negustorul de destinații Tokuemon să-l angajeze ca gardian de corp personal, apoi pune în mișcare arta un război de bandă între scară între cei doi bărbați ambițioși și fără scrupule.