Milano, Italia, 1967. Santo Russo, un băiat de origine calabrică, ajunge la nord cu părinții și fratele mai mic pentru a găsi condiții de viață mai bune. Din cauza unei neînțelegeri absurde și a disprețului tatălui său, Santo ajunge în închisoare, unde primește o „educație adevărată”. În 1978, el și prietenii săi Slim și Mario au pornit într-o carieră criminală de 15 ani, o spirală de succes și nemilos de jafuri, răpiri, crime și contrabandă cu heroină.