Fostul hustler din piscină „Fast Eddie ” Felson decide că vrea să se întoarcă la joc luând un elev. Îl întâlnește pe Vincent Lauria talentat, dar verde și propune un parteneriat. Pe măsură ce merg în sălile piscinelor, Eddie îi învață lui Vincent trucurile de înșelătorie, dar în cele din urmă devine frustrat de anticsul lui showboat al lui Vincent, ceea ce duce la un argument și la o abandonare. Eddie preia jocul din nou și curând traversează cărțile cu Vincent ca adversar.