Alpinistul austriac, Heinrich Harrer se deplasează în Himalaya fără ca familia sa să conducă o expediție în 1939. Dar, când izbucnește al doilea război mondial, arogantul Harrer cade în mâinile forțelor aliate ca prizonier de război. El evadează cu un coleg deținut și își face drum spre Llaso, Tibet, unde îl întâlnește pe Dalai Lama, în vârstă de 14 ani, a cărui prietenie îi transformă în cele din urmă perspectivele asupra vieții.