Filmat în țara cărbunelui din Virginia de Vest, „Matewan ” sărbătorește organizarea forței de muncă în contextul unei opriri de lucru din anii 1920. Organizatorul Uniunii, Joe Kenehan, o scabă numită „Puține haine ” Johnson și un primar simpatic și șef de poliție combate eroic puterea reprezentată de o companie de cărbune și interesele înveșmântate ale lui Matewan, astfel încât justiția și drepturile lucrătorilor nu trebuie să-și ia loc înapoi condiții de lucru squalide, exploatare și linia de jos.