În 1561, Mary Stuart, văduvă a regelui Franței, se întoarce în Scoția, își revendică tronul drept și amenințează viitorul reginei Elisabeta I ca conducătoare a Angliei, pentru că are o pretenție legitimă asupra tronului englez. Trădările, rebeliunile, conspirațiile și propriile opțiuni de viață impiedică ambele regine. Ei experimentează costul amar al puterii, până când destinul lor tragic este în sfârșit împlinit.