Bazându-se pe o poveste adevărată: iarna norvegiană, 1915. Pe insula Bastøy, în afara Oslo, un grup de tineri băieți în vârstă de 11-18 ani, se desfășoară într-o instituție pentru tinerii delincvenți, notoriu pentru regimul său sadic. Într-o zi, un nou băiat, Erling, sosește, hotărât să scape de insulă. După un incident tragic, el sfârșește să conducă băieții într-o revoltă violentă. Când băieții reușesc să preia insula, 150 de soldați sunt trimiși pentru a restabili ordinea.