Până la jumătatea secolului al XIX-lea, fermierii de munte care au lovit sărăcia din zona Ticino din Elveția și-au vândut frecvent copiii la Milano sub formă de coș de fum sau spazzacamini. Aceasta este și destinul tânărului Giorgios. El este obligat să urce prin coșurile negre de pas, aruncând în jos funinginea cu mâinile goale. Dar nu pierde inima. Împreună cu amicii săi care împărtășesc aceeași mizerie, el stabilește asocierea fraților negri. Se lipesc, luptând împotriva penuriei lor și se implică în lupte cu bandele de stradă din Milano. Filmul povestește aventurile captivante ale băieților de măturat cu coșul de fum și spectaculoasa lor fugă înapoi în țara natală.