Revenind la Sankt Petersburg, după un exil lung, Yakovlev, cu ofițer de armată pensionată, face un loc confortabil, câștigând duelurile altor persoane. Un profesionist enigmatic, concentrat și extrem de calificat, el lasă o traseu de corpuri moarte în urma lui, în timp ce se strecoară prin societatea politicoasă, a chemat frecvent să poată folosi un pistol ca un surogat în dueluri în zori. Dar când Yakovlev se întâlnește cu tânărul Tochov Naïve și sora sa frumoasă, prințesa Martha, Mercenarul în mod normal cu inima rece este surprins de emoțiile nedetectate până acum. Ceea ce transpire descoperă o serie de revelații despre trecutul său și despre sinele său prezent.